故事的舞台設置於一個設施齊全、規格高檔的養老社區，是以主角是一群老人也就讓人不那麼感到意外了吧。將一群點頭之交集合起來的中心人物，是彷彿吹笛人存在般的退休特務．伊莉莎白，她親自篩選背景合適的居民加入她的「謀殺俱樂部」，每週四固定集會，老人家們就著紙面七嘴八舌地討論著五花八門的懸案，破解出謎底的案件不在少數，他們實在很難想像有比這更美好的退休娛樂，直到真實的謀殺案降臨在他們身邊，差點沒把他們給樂壞了。

　　《週四謀殺俱樂部》系列已經堂堂邁入第五集，中文版也在上月底熱騰騰地上市，能夠成為一本接著一本的系列作，其熱門程度絕對不容小覷，更別說還被翻拍成電影呢（可移步Nexflix收看）！查找資料才發現作者具備影視背景，怪不得讀者能夠經由他的文字輕易地在腦海中生成畫面，要我說呢，我認為他的小說距離影視化是「只欠東風」的狀態，當初看到消息發佈，真的毫不意外。

　　但實話說，我讀第一集的時候其實無法完全入戲，總覺得搞笑有些生硬、有點硬要，人物熱愛故弄懸虛這點也頗為惱人；當時是看完Richard Osman的新系列《We Solve Murders》（中文版書名《我家專辦謀殺案》）感到意猶味盡，接著回頭拾起這個系列，沒想到搞笑功力的落差使我略感失落，殊不知，第二集開始，那些稍嫌生硬的小彆扭淨皆煙消雲散了。

　　為什麼呢？我尋思。新手的原則？我認為主要是承載的資訊太過豐富，打個比方來說，Richard Osman的風格像交響曲，由弦樂部拉響了主旋律，而後銅管和木管接力吹奏他們的旋律，烘托、對抗、和聲，最後打擊摻和進來帶出華麗的高潮。簡單來說，小說有很多劇情線在跑，而且每條線資訊量都滿大，當我們還在摸索人物個性的時候，那些生得密密麻麻的旁枝末節令人消化得相當疲憊，幸好第二集之後梳理得乾淨不少，節奏掌握得很不錯。

　　那麼來談談這整個系列的特色吧。

彈性的正義尺度

　　小說裡描繪的正義不是非黑即白，留有能夠滾動式調整的灰色地帶，俱樂部的成員們可以跟警察當朋友，也能跟毒販保持友好關係——話說有次喬伊絲遭到某個用加密貨幣洗錢的傢伙拿槍指著腦袋，還把握良機進行了專業諮詢呢；只要能破案，可以套交情，也能黑吃黑，但破案也不等於繩之以法，有時候為了達到更美好的目標，法律規章暫且擱一旁。不過別忘了，那些和善的老人家也是狠角色，壞人們——無論多麼窮凶惡極——只要被他們磨過，都會短暫興起從良的念頭。

妙語如珠

　　對白機智風趣，妙語連發，譬如伊莉莎白的家常被闖空門，她老公說：「欸，有人跑來翻箱倒櫃現在是我們家的日常了嗎？」伊利莎白：「嗯，我現在都不太想整理抽屜了，沒意義。」再說到後來警察克里斯被俱樂部帶壞，私自闖進某處調查不巧撞見一具屍體，於是 call 老人家來陪他演戲，套完話之後他們叮囑著：「你打給你那個高級調查官的時候，記得一定要下氣不接下氣，克里斯，別忘了，你才剛發現一具屍體；而不是在私闖民宅後撞見屍體，然後打電話叫兩個退休人士來幫你解圍。」還有某次他們要拍一張假屍體照交差，居然在那邊研究拍照技巧：「風景模式還是人像模式？」「我們還得討論一下濾鏡的色調，我個人是覺得 Clarendon 最為理想，考慮到土的各種棕黃。」什麼跟什麼呀。

　　不過在這個世界耍幽默不光是主角的專利，惡角們也各有各的風格，自帶喜感，像是某位擁有作家夢的兇手入獄後，還試圖從與老人們過招的經歷中找靈感，甚至書名都想好了：《有罪無辜》、《鐵牢硬探》等等，噴笑。

跟緊流行趨勢

　　Richard Osman 也在《我家專辦謀殺案》中利用ChatGPT寫犯罪信，顯然他只要看到新鮮玩意兒問世就磨刀霍霍，迫不及待地想應用在犯罪上，舉凡虛擬貨幣啦，愛情詐騙啦，我甚至從最新的《葬禮太多，婚禮太少》學到「冷儲」這玩意，太跟得上時代了！

夠唬人的戲劇張力

　　讀懸疑小說的樂趣之一是猜猜樂，即使只是靈光一閃，舉例來說「OOO是最大受益者」這個假設就曾經閃過我的腦海，撒餌撒得這麼明顯嘛！可是作者的鋪墊方式十分高竿，讀到假設成真的瞬間時，頭上依然跳出一個大大的驚嘆號。

情感面的細膩描寫

　　讓我對這部愛不釋手的最大因素，就是作者在情感面的描寫，俱樂部成員間的友誼網絡之形成、冷淡又專制的伊莉莎白對朋友逐漸瓦解心防、朗恩家人的故事、伊博辛的過往故事……而其中我最愛的，是第四集《魔鬼的最後一眼》描寫伊莉莎白與丈夫間的夫妻情誼，還有第五集《葬禮太多，婚禮太少》描寫喬伊絲與女兒喬安娜彼此間的母女情結，前者令我數度哽咽，「真不愧是伊莉莎白啊」、「史提芬未免太帥了吧，難怪伊莉莎白這麼愛他」我忍不住如此想道；而後者，則反射出我和我母親的關係，好斥裸好刺眼哪，哈哈。

　　像史提芬和喬安娜等等看似不重要的配角，我最開始還以為他們來打醬油的，然而隨著劇情推移，人物的形象逐漸被塑造完整，讀者開始在不知不覺間掏出經驗與之共鳴，彼此的聯結更加緊密……說真的，看到最後我好想吶喊：

啊，我好想要加入週四謀殺俱樂部。